红土镍矿冶炼工艺
目前，世界上投产的红土镍矿处理方法如下：
1. 红土镍矿的火法处理工艺
还原熔炼生产镍铁
世界上用得更多的火法处理工艺是还原熔炼生产镍铁。由于原矿含有大量附着水和结晶水，所以熔炼前的炉料准备主要是脱水和干燥。一般是在干燥窑内脱除附着水，在较长的回转窑内于较高的温度下焙烧，进一步把结晶水排除，同时炉料得到预热以节约电炉能耗。出窑炉料温度为980℃～1000℃，直接送入电炉上面的料仓中，经还原熔炼制取高碳镍铁，其可以做冶炼不锈钢的原料，但大部分用于精炼。
就还原熔炼的设备而言，较大生产规模的工厂大都采用电炉熔炼，少数几个小厂采用鼓风炉熔炼。鼓风炉熔炼生产镍铁的优点是投资小、能耗较低，适合规模小、电力供应困难以及含镍较低的红土矿区；它的缺点是对矿石适应性差，对镁含量有较严格的要求，另外也不能处理粉矿，对入炉炉料也有严格的要求。电炉熔炼的工艺适合处理各种类型的氧化镍矿。生产规模可依据原料的供应情况决定，可大可小，对入炉炉料业没有严格要求，粉料或大块料都可以处理，但缺点是能耗太大。
镍铁生产除了熔炼法以外，还有回转窑生产粒铁法[40]。方法是将红土镍矿经干燥、破碎、筛分处理后，与熔剂、还原剂按比例混合，加入回转窑进行还原焙烧。矿石在回转窑中被还原，生成海绵状的镍铁合金。合金与渣的混合物经水淬冷却、破碎、筛分、磁选或重选等处理，得到粗镍铁粒。该法是二十世纪三十年代发明的，由于生产效率低、镍的回收率低、对原料要求苛刻等缺点，没有得到推广。另外，美国汉纳矿业公司采用的是回转窑－电炉熔炼、炉外还原冶炼镍铁的工艺，主要是在回转窑中预热煅烧，电炉中主要是熔化，只加部分还原剂，选择性地还原出一部分铁与镍，熔融体在炉外加硅铁还原得粗镍铁，精炼后得产品镍铁。
2.红土镍矿的湿法处理工艺
褐铁矿类型的镍红土矿和含MgO比较低的硅镁镍矿通常采用湿法冶金工艺处理。湿法冶金主要是2种工艺，一种是还原焙烧－氨浸工艺（简称为RRAL） ，另一种是硫酸加压酸浸工艺（简称为HPAL）。
（1）还原焙烧－氨浸工艺
湿法工艺处理氧化镍矿的工业始于上世纪40年代，起源采用的就是氨浸工艺，这个流程是由Caron教授发明的，所以又称为Caron流程。古巴的尼加罗厂是世界上最早采用该法的工厂，基本流程是还原焙烧－氨浸。还原焙烧的目的是使硅酸镍和氧化镍最大限度地被还原成金属，同时控制还原的条件，使大部分Fe还原成Fe3O4，只有少部分Fe被还原成金属，焙烧矿再用NH3及CO2将金属镍和钴转为镍氨及钴氨络合物进入溶液，金属铁先生成铁氨络合物进入溶液，然后再氧化成Fe3+，水解生成氢氧化铁沉淀，氢氧化铁沉淀时会造成较大的钴损失。因此这个流程的最大缺点就是钴的回收率比较低（通常不到40%）。老的工艺是将氨浸液通过蒸氨得到碱式碳酸镍，然后煅烧得到NiO。NiO可以作为产品出售，也可以通过氢还原得到金属Ni，全流程镍的回收率为75%～80%。
氨浸法处理工艺不适合处理含铜和含钴高的氧化镍矿以及硅镁镍型（新喀里多尼亚）的氧化镍矿，只适合于处理表层的红土矿，这就极大地限制了氨浸工艺的发展。另外，其经济价值上也不如火法和加压酸浸工艺。因而到目前为止世界上只有四家工厂采用氨浸法处理氧化镍矿，而且都是在上世纪70年代以前建设的，三十多年来没有一家新建工厂采用氨浸工艺。
